No dia 15 de maio de 2025, o município de Coroatá, no Maranhão, foi palco de um marco histórico para a reciclagem popular e a valorização dos trabalhadores e trabalhadoras da cadeia da reciclagem: a 1ª Conferência Intermunicipal de Catadoras e Catadores de Materiais Recicláveis. O evento reuniu lideranças, autoridades e representantes da sociedade civil em um esforço conjunto para discutir os desafios e as oportunidades da inclusão socioprodutiva dos catadores no estado.

Com o apoio e a presença do MESC – Movimento Nacional Eu Sou Catador, a conferência reafirmou o protagonismo dos catadores e catadoras como agentes ambientais e como pilares fundamentais da política de resíduos sólidos no Brasil. A presença do juiz, do promotor de justiça, da OAB e de secretarias municipais de meio ambiente demonstrou o compromisso institucional com a dignidade e os direitos desses trabalhadores.

Um destaque especial foi a atuação da catadora Marilena Vieira, mulher negra, liderança da COOPERMAR – Cooperativa de Catadores de Materiais Recicláveis de Coroatá, que esteve à frente da organização do evento. Sua força, dedicação e capacidade de articulação foram fundamentais para o sucesso da conferência, que envolveu também outros municípios da região e consolidou a importância do trabalho coletivo e da articulação em rede.

A conferência foi um espaço de escuta, de construção de propostas e de fortalecimento da luta por reconhecimento, renda justa e respeito. Um verdadeiro grito coletivo por dignidade, justiça ambiental e valorização de quem, com as próprias mãos, cuida das cidades e protege o meio ambiente.